Varan papuánský dosahuje délky až 440 cm[zdroj?]. Je jediným zástupcem podrodu Papusaurus. Jeho tělo je tmavě zelené, má tupý čenich a velmi dlouhý ocas. Žije v mangrovovýchbažinách a pobřežním deštným pralese v jihovýchodní části ostrova, kde se přiživuje menšími savci, ptáky, jejich vejci a mršinami. K lovu má dobře přizpůsobené ostré zuby. Samice snáší 20 až 70 vajec.