Jeho hlava připomýná tvarem hlavu dravé štiky, proto byl v minulosti nazýván aligátorem štikohlavým. Tlama je velmi plochá, povrch tlamy je hladký.
Obývá bohaě zarostlé dolní toky řek, sladkovodní jezera a močály. Nevyhýbá se ani slaným lagunám a pobřežním močálům.
Potravou se stávají nejčastěji ryby, příložitostně útočí na savce, ptáky, plazy a obojživelníky a nepohrdne ani mršinami, občas sežere i ovoce.
Mláďata loví hmyz a korýše. Velké množství mláďat padne za obět kanibalistickým sourozencům nebo nenasytným dospělím aligátorům. Dospívají při délce 1,8m.
Samci dorůstají do 6 metrů, samice jen okolo 4,5 metru.
Vyskytují se v Jihovýchodním USA.
V některých oblastech výskytu aligátoři na krátkou dobu zamrzají. Jsou schopni přežít, podaří-li se jim udržet průduchy v ledu. Vzrostlí jedinci mohou i zamrznout v mělké vodě a přežít, když jejich nozdry nepokryje led. Aligátoři jsou jediným druhem krokodýlů, který se s nízkými teplotami dovede vyrovnat.

Na posledním obrázku je první mládě krokodýla, u prostřed kajman a dole aligátor.