Žijí v subsaharské Africe, mimo pralesů a jihu kontinentu. Už podle jejich názvu žijí v blízkosti vod. Vodu využívá jako útočiště proti svým predátorům. Zvláštností tohoto druhu je poměrně dlouhá a hustá srst. To překvapí u zvířete žijícího v tropické a subtropické krajině. Potní žlázy produkují zápach, který je tak výrazný, že ho na dálku dokáže zjistit i člověk. Mohutné rohy mají pouze samci, mohou dosahovat délky až jednoho metru.
